Kirsten Flagstad Festival er initiert av Hamar kommune. Formannskapet ga Musikkens Venner i Hamar og omegn oppdraget med å realisere ønsket om en festival oppkalt etter byens berømte datter. Kirsten Flagstad understreket selv tilknytningen til sin fødeby, og det er i Hamar vi finner Kirsten Flagstad Museum. Den første festivalen fant sted i 2006. Festivalen er ikke en ren opera- festival, men en festival i Kirsten Flagstads ånd, en vokalfestival med forankring i den klassiske musikken og med en tydelig kvalitetsprofil. Hovedfokuset er på konsertprogrammet, men i tillegg er det kunstutstillinger og ikke minst foredrag, film og intervjuer i Kirsten Flagstad Museum.

Århundrets stemme!

«Her er meget spænding for koncerten, en hel del solgt allerede. Har ikke været nede i byen, å set mine bilder i vinduet, men alle sier de er rædselsfulde. Ja, det gjør ikke så meget, desto behageligere overraskelse når de får se min strålende åpenbaring på koncerten!»  skrev Kirsten Flagstad til sin venn før debutkonserten i Universitetets Aula.

Som operasanger debuterte Kirsten Flagstad på Nationaltheatret i 1913, som Nuri i d’Alberts Tiefland. Johan Halvorsen dirigerte oppsetningen og Vilhelm Herold hadde rollen som Pedro. Da Opera Comique åpnet i Kristiania i 1918, hadde hun mange store roller der, før driften ble lagt ned i 1921. Hun sang så ved Casino, Mayol og Nationaltheatret, før hun ble engasjert til flere store operaoppsetninger i Göteborg. Hun ble kalt til Richard Wagners Bayreuth i Tyskland og sang ved festspillene der i 1933 og 1934, før hun året etter, i februar 1935, gjorde sin sensasjonelle debut på Metropolitan Opera i New York som Sieglinde. Den i verdenssammenheng ennå ukjente, dramatiske sopranen Kirsten Flagstad var i løpet av en lørdag formiddag blitt verdens største stjerne og hadde reddet «The Met» fra å gå konkurs.Hun ble kjent som «The Voice» og «Århundrets stemme», og nettopp stemmen står i fokus i Kirsten Flagstad Festival.